WASHINGTON, 10 de fevereiro (Reuters) - Becky Ringstrom estava voltando para casa em seu SUV Kia cinza, após seguir agentes federais de imigração em um subúrbio de Minneapolis, quando foi repentinamente cercada por veículos descaracterizados. Pelo menos meia dúzia de agentes mascarados saíram dos carros para prendê-la, um deles batendo em seu para-brisa com um objeto de metal, como se ameaçasse quebrá-lo.
Após a prisão, registrada em vídeo por um espectador e verificada pela Reuters, a mãe de sete filhos, de 42 anos, disse que foi levada ao Edifício Federal Bishop Henry Whipple, em Minneapolis, onde um policial lhe entregou uma intimação por violação de uma lei federal que criminaliza o obstrucionismo da justiça. O policial afirmou que seu nome e foto seriam adicionados a um banco de dados do governo.
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A prisão de Ringstrom tornou-se a mais recente detenção de um dos milhares de ativistas locais por violarem o Título 18, Seção 111 do Código dos EUA, uma acusação genérica para qualquer pessoa que “agreda, resista, oponha-se, impeça, intimide ou interfira à força” com um agente federal no exercício de suas funções oficiais. A infração pode ser considerada crime grave ou contravenção. Como crime grave, a pena pode chegar a 20 anos de prisão, mas penas superiores a oito anos são reservadas para pessoas que usam “uma arma letal ou perigosa” ou causam ferimentos.
Uma análise da Reuters em registros de tribunais federais revelou que o governo Trump processou pelo menos 655 pessoas sob essa acusação nos EUA desde o início de uma série de medidas repressivas contra a imigração em áreas urbanas, no verão passado. Isso representa mais que o dobro dos processos registrados no mesmo período entre 2024 e 2025, segundo uma análise de registros criminais públicos disponíveis no Westlaw, um banco de dados de pesquisa jurídica pertencente à Thomson Reuters.
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Em alguns casos, a Reuters utilizou inteligência artificial para classificar as acusações, com uma verificação pontual indicando uma precisão de 98%. Os números são referentes a todo o país e a Reuters não conseguiu determinar quantas acusações estavam relacionadas à fiscalização da imigração, quantas foram consideradas crimes graves ou quantas resultaram em condenações.
As acusações fazem parte de um esforço mais amplo do governo Trump para reprimir os opositores do ICE, que são retratados como arruaceiros que representam ameaças aos agentes e prejudicam seus esforços para prender imigrantes com antecedentes criminais.
"Agredir e obstruir a aplicação da lei é crime", disse Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA. Ela afirmou que os agentes federais de imigração "usaram a força mínima necessária para proteger a si mesmos, o público e a propriedade federal".
Segundo dois funcionários do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), que falaram sob condição de anonimato para discutir as operações, o ICE vem rastreando os nomes de manifestantes em um banco de dados interno há vários meses.
O banco de dados do governo contém nomes, fotos, ações que despertaram suspeitas, locais e placas de veículos, disseram as autoridades, acrescentando que o objetivo da iniciativa era identificar padrões que pudessem levar a acusações.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) afirmou que não mantém um banco de dados de "terroristas domésticos" dos EUA, mas monitora ameaças. "É claro que monitoramos, investigamos e encaminhamos todas as ameaças, agressões e obstruções aos nossos agentes às autoridades competentes", disse McLaughlin.
Um dos funcionários disse que o ICE estava encaminhando várias pessoas por dia, somente em Minnesota, a promotores federais para possíveis acusações sob a mesma lei por interferir em operações policiais.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse que o governo Trump estava comprometido em proteger as liberdades da Primeira Emenda, mas que as pessoas que obstruírem o trabalho da polícia "serão responsabilizadas na máxima extensão da lei".
OBSERVANDO O GELO
Na quinta-feira, 29 de janeiro, Ringstrom observou agentes federais de imigração por cerca de 45 minutos enquanto eles permaneciam sentados em um carro estacionado em sua vizinhança. Quando eles começaram a se mover, ela decidiu segui-los em seu SUV, mantendo uma distância equivalente a vários carros, disse ela.
Numa rotunda, um agente da Patrulha da Fronteira aproximou-se do carro dela e disse: "Esta é a última vez que lhe vou avisar", de acordo com um vídeo que Ringstrom gravou no seu telemóvel.
Os policiais seguiram à direita no sinal de pare e ela virou à esquerda, disse ela. Vários minutos depois, quando ela começou a voltar para casa, vários veículos com agentes federais a pararam e a prenderam, afirmou.
"Sei que o que estou fazendo não é errado", disse Ringstrom posteriormente em entrevista à Reuters.
Ainda assim, ela disse que ficou apavorada quando agentes federais se aproximaram de seu carro. "Houve um momento em que pensei que poderia ser Renee Good", disse ela, referindo-se a uma das duas cidadãs americanas que protestaram e foram mortas a tiros por agentes federais de imigração em Minneapolis, em janeiro.
Após sua prisão, ela recebeu uma intimação, analisada pela Reuters, que indicava que a data do julgamento era "a ser definida".
McLaughlin disse que Ringstrom "perseguia as autoridades policiais e tentava impedir que elas cumprissem seus deveres".
Seth Stoughton, professor especializado em policiamento na Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Sul, afirmou que a lei, no passado, era usada principalmente para acusar de agressões a policiais e especificava que o suposto crime deveria ter sido cometido "à força".
"Sem qualquer contato físico, apenas seguindo um agente em um carro, não me parece claro que isso seja resistência ou impedimento, e certamente parece um exagero considerar isso como uso da força", disse Stoughton.
Em uma decisão emitida em meados de janeiro, um juiz federal de Minneapolis afirmou que um veículo seguindo agentes do ICE a uma "distância apropriada" não justificava uma abordagem policial ou prisão, mas essa decisão foi suspensa por um tribunal de apelações 10 dias depois.
A ordem do juiz, agora suspensa, não especificava qual distância exata seria considerada segura.
Deborah Fleischaker, uma alta funcionária do ICE durante o governo do ex-presidente Joe Biden, afirmou que era “inapropriado e inconstitucional” intimidar e prender pessoas que seguiam pacificamente agentes de imigração em seus carros.
[1/3] Rebecca Ringstrom é detida por agentes federais de imigração enquanto observava uma operação de fiscalização imigratória em sua vizinhança, em Blaine, Minnesota, EUA, em 29 de janeiro de 2026, nesta captura de tela obtida de um vídeo. Collette Adkins/via REUTERS. Adquira os direitos de licenciamento.
“Observar as atividades do ICE não é crime e não deve ser tratado como tal”, disse ela.
McLaughlin afirmou que os agentes da Patrulha da Fronteira dos EUA presentes no local deram a Ringstrom "ordens e advertências legais", mas que ela continuou a obstruir as operações, o que levou à sua prisão.
"Quando os agitadores se envolvem voluntariamente e se inserem em operações policiais, eles correm o risco de serem presos, além de colocarem em risco a segurança deles mesmos e daqueles ao seu redor", disse McLaughlin.
VÍDEOS MOSTRAM AGENTES DO ICE SACANDO ARMAS
Embora novas diretrizes internas do ICE, divulgadas pela Reuters no final de janeiro, instruíssem os agentes a não interagirem com manifestantes, os encontros não cessaram.
Dois vídeos recentes, verificados pela Reuters, mostraram agentes do ICE sacando suas armas ao se aproximarem de veículos que supostamente os estavam seguindo.
Ao sul de Minneapolis, em 29 de janeiro, no mesmo dia em que Ringstrom foi preso, agentes federais de imigração desviaram bruscamente, pararam o veículo e abordaram uma mulher que dirigia atrás deles com armas em punho, de acordo com imagens da câmera do painel do carro dela, conforme relatado inicialmente.Da Rádio Pública de Minnesota, com informações verificadas pela Reuters.
McLaughlin disse que os agentes do ICE estavam tentando prender um criminoso quando a mulher começou a "persegui-los e obstruí-los", o que levou os agentes a tentarem prendê-la.
“Os agentes da lei tentaram pará-la usando as luzes de emergência para adverti-la”, disse McLaughlin. “Ignorando as ordens da polícia, a agressora se recusou a parar e começou a dirigir de forma imprudente, inclusive desrespeitando sinais de parada, quase colidindo com vários veículos e dirigindo diretamente contra os policiais numa tentativa de atingir a viatura.”
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente se a mulher ignorou as ordens ou dirigiu de forma imprudente.
Em um incidente separadoEm 3 de fevereiro, dois agentes do ICE abordaram um carro que os estava seguindo, novamente com armas em punho, de acordo com um vídeo verificado pela Reuters e uma declaração do DHS.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA afirmou que o veículo estava "perseguindo" e "obstruindo" agentes do ICE.
“Os agitadores seguiram os policiais quando estes saíram e fizeram gestos com as mãos que sugeriam a posse de uma arma de fogo”, disse o DHS.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente a versão da agência. O vídeo analisado pela Reuters mostrava os veículos depois de terem parado.
Sob o governo Trump, inúmeras declarações do Departamento de Segurança Interna (DHS) após confrontos violentos com agentes de imigração foram imprecisas ou incompletas .
GELO NA SUA PORTA DE ENTRADA
Alguns moradores de Minnesota dizem acreditar que estão sendo alvo de uma campanha de intimidação.
Em um subúrbio ao norte de St. Paul, em 22 de janeiro, um agente do ICE conduziu uma mulher que o seguia de volta para casa, deixando claro que sabia sua identidade e endereço, conforme mostra um vídeo gravado pelo marido e verificado pela Reuters.
O marido da mulher conversou com o agente do ICE do lado de fora da casa do casal. Quando o marido questionou a tática, o agente disse: "Se você levantar a voz, eu apago a sua voz", como mostra o vídeo.
Um agente do ICE disse à Reuters que, após consultar as placas dos veículos, eles já levaram pessoas que os seguiam de volta para suas casas "para assustá-las".
McLaughlin afirmou que o ICE analisaria as imagens das câmeras corporais e investigaria o incidente em St. Paul, mas não comentou sobre o uso dessa tática pelo ICE para intimidar opositores.
No início de janeiro, dois amigos - Brandon Siguenza e Patty O'Keefe - que estavam seguindo um veículo do ICE em Minneapolis disseram que os policiais dispararam spray de pimenta contra o carro deles, quebraram a janela e os detiveram por oito horas.
McLaughlin disse que os policiais deram vários avisos para que parassem de atrapalhar as operações, mas que eles optaram por continuar perseguindo as autoridades e foram presos.
“O passageiro se recusou a abaixar o vidro e sair do veículo”, disse McLaughlin. “Os agentes da ICE seguiram o treinamento e usaram a força mínima necessária para efetuar a prisão.”
McLaughlin não confirmou explicitamente se os policiais quebraram a janela do carro ou usaram spray de pimenta.
Siguenza e O'Keefe não foram acusados.
(Esta notícia foi republicada para remover a palavra "centro" do segundo parágrafo)
Reportagem de Ted Hesson e Brad Heath em Washington, e Kristina Cooke em São Francisco. Reportagem adicional de Maria Tsvetkova, Monica Naime, Vinaya K, Marine Delrue, Tiffany Le, Fernando Robles e Gerardo Gomez. Edição de Craig Timberg, Diane Craft e Michael Learmonth.